Возбудитель - гриб Sclerotinia sclerotiorum, имеющий широкую специализацию. Он может поражать многие виды растений. Заболевание очень широко распространено. Другое название заболевания - склеротиниоз. Относится к грибным заболеваниям.

Характерные признаки поражения белой гнилью - увядание верхушки растения и загнивание нижней части стебля. Пораженные нижние листья обесцвечиваются, становятся водянистыми, иногда покрываются белым налетом. На срезе стебля видны крупные черные образования - склероции гриба. Иногда они образуются и на поверхности стебля. Заболевание может поражать все части растений в любом возрасте. У всходов загнивают семядоли, подсемядольное колено, корни, всходы гибнут. При поражении растения в фазе формирования семенных корзинок может произойти и поражение семян.

Заражение происходит через почву, откуда возбудитель проникает в нижнюю часть стеблей. Болезнь резко проявляется при низкой температуре воздуха (12-15°) и при резких перепадах температуры при высокой влажности.

Споры грибка могут передаваться по ветру. Долго сохраняются в почве, и зимуют на растительных остатках.

Способствует заражению 60…80 %-ная влажность воздуха и температура 15…25 °С.

К мерам профилактики можно отнести поддержание оптимального режима влажности, тщательный сбор и сжигание растительных остатков, и прокаливание почвы перед посадкой комнатных растений в садовую землю. При использовании семян собственного сбора рекомендуется предпосевное протравливание.

Для укрепления растений можно применять некорневые подкормки: сернокислый цинк - 1гр, медный купорос - 2гр, мочевина - 10гр на 10 л.

Пораженные участки можно обработать пастой розового цвета из мела с марганцовкой с добавлением воды.

В случае сильного поражения необходимо удалить пораженную ткань с захватом части здоровой. После использования инструментов на больном растении обязательно проведите их дезинфекцию.

Если растение сильно болеет, его лучше удалить, почву выбрать на 2-3 см и выбросить, тщательно протереть раствором антисептика место, где стояло горшечное растение.

Определенные положительные результаты может дать своевременное опрыскивание растений фунгицидами, содержащими медный купорос.