Двулетники — травянистые растения, которые достигают своей декоративной ценности, цветут и плодоносят на второй год жизни. В первый год они образуют прикорневые розетки листьев с верхушечной и боковыми почками, на второй год – обильно цветут и образуют и плодоносят.

Хорошая перезимовка розеток во многом зависит от степени развития в почках возобновления генеративных органов: чем крупнее розетка, тем лучше сформированы генеративные органы, но чем их больше, тем хуже растения зимуют. Поэтому двулетники высевают так, чтобы ко времени наступления морозов растения находились в определенной фазе развития.

Двулетники подразделяются на:

- типичные двулетники – их полный жизненный цикл длится два года;

- многолетники, выращиваемые как двулетники – эти растения теряют свои декоративные качества после двух лет жизни, или плохо переносят зимовку и погибают.

Погибают двулетники после перезимовки главным образом по следующим причинам:

- сильные морозы в бесснежные зимы;

- избыток воды на участке;

- слабое укоренение рассады при поздней высадке;

- чрезмерное развитие вегетативной массы;

- ранневесенние морозы после стаивания снега.

Большая часть двулетних растений относится к растениям длинного дня, поэтому и массово цветут они в весенний и раннелетний период:

- весеннее цветение: анютины глазки, маргаритка, незабудка;

- летнее цветение: колокольчик средний, турецкая гвоздика, наперстянка.

Двулетники весеннего цветения  наиболее ценны в цветоводстве, так как расцветают уже в апреле и составляют основу цветников долгое время, пока не зацветут более поздние виды.