Томат очень требователен к освещенности, особенно в защищенном грунте. Это один из основных факторов, определяющих рост и развитие растений.

Минимальная освещенность, при которой возможен вегетативный рост растения, составляет 2—3 тыс. лк.

Для формирования генеративных органов, соцветий и цветков освещенность должна быть выше 4—6 тыс. лк.

Оптимальная освещенность для томата — 20 тыс. лк и более. Однако при непрерывном освещении плохо развивается листовая пластинка, на ней появляются хлоротичные пятна, рост растений задерживается.

При низкой интенсивности света соцветие закладывается гораздо выше, чем обычно (над 10—13-м листом и еще выше), количество листьев между соцветиями увеличивается. Соцветия, сформированные в таких условиях, имеют небольшое количество цветков, которые практически не завязывают плодов. Выращивать в это время рассаду можно только при искусственном досвечивании.

Недостаток света может ощущаться при выращивании рассады для пленочных теплиц и открытого грунта в ранние весенние месяцы. Всходы томатов вытягиваются, образуя тонкие стебли с мелкими светлыми листьями, что отрицательно сказывается как на формировании генеративных органов, так и на урожае. Чтобы этого не случилось, необходимо максимально использовать естественное освещение. При выращивании томата в теплице этому способствуют конструкции с возможно меньшим числом перекрытий в кровле, ориентация сооружений по сторонам света, очистка стекла от пыли, оптимальная схема размещения растений.

Большое значение при выращивании рассады имеет площадь питания растений. Загущенное стояние и затенение стеблей ведет к быстрому росту их в высоту, что отрицательно сказывается на качестве рассады.

Томат слабо реагирует на длину дня. Оптимальная длина дня для него 14—16 ч.

Освещенность и температура в значительной степени определяют скорость прохождения растением всех этапов развития. Чем выше освещенность и температура (до определенных пределов), тем раньше созревают плоды.